在伦敦期镍跨年度的超级牛市行情中，不锈钢市场转暖导致现货需求旺盛，在此作用下，伦敦金属交易所(LME)只剩下仅能维持一天消费的库存量。有关分析师据此认为，镍将是今年表现最为强劲的金属。

    实际上，LME三月镍价的上扬始于去年。权威统计表明，去年镍价上涨幅度已超过150%，而自1月10日以来，上涨势头更为凶猛。其间一度冲破35000美元/吨的上阻位，并逼近40000美元/吨关口。

    然而，受镍价强势影响，不锈钢行情开始转暖呈上行趋势，目前不锈钢冷轧产品均有较大幅度的上涨。一份现货数据显示，截止至24日，佛山不锈钢市场上张浦304/2B厚度为2.0mm的卷板已经上涨近2000元/吨至37000元/吨；联众201/2B厚度为1.0mm的卷板已经上涨到20000元/吨，涨幅2000元/吨。

    另据报道，原本21日在上海举行的不锈钢厂碰头会上，因LME期镍的连刷新高而使得原材料采购成本增加，钢厂决定上调07年2月的不锈钢出厂价格，上调幅度在500至800元/吨左右。

    有分析师指出，年初不锈钢行情开始转暖呈现上行趋势，这与镍价的强劲走势密切相关。近年来世界不锈钢行业产能扩大，致使镍的刚性需求量增加，这是支撑镍价持续走高的主要原因。另外，基金炒作、宏观经济、美元走软及镍矿工人罢工等不确定性因素对镍价也产生很大影响。

    据英国商品研究机构(CRU)统计，2006年全球初级镍生产量为135.4万吨，较2005年增加12.2万吨，增幅为9.9%；而2006年的全球初级镍消费量为138万吨，较2005年增加14.1万吨，增幅为11.4%。2005年供应缺口为6400吨，而2006年的供应缺口增加到2.57万吨，缺口拉大近20000吨。

    与此同时，不锈钢产量和需求也在增加。根据英国MEPS预测，06年世界不锈钢总产量达到2780万吨，较05年增加接近14%，其中欧洲地区不锈钢产量增加12%，美国地区不锈钢产量增加14%，亚洲地区不锈钢产量增加15%。中国目前是世界上第一大不锈钢生产国，06年不锈钢产量约为510万吨，较05年同期增加60%。由于不锈钢行业对镍的需求具有很强的刚性，因此不锈钢产量的快速增加也支撑了镍价持续走高。

    此外，一系列非确定性因素也影响着镍价走势。近期南非不锈钢制造商ColumbusStainless和西班牙的Acerinox公司在英吉利海峡遭受沉船共损失1000吨镍，以及瑞士斯特拉塔公司与加拿大萨德伯里镍矿工会的合同谈判导致了大批工人罢工，均导致近期国际镍市场供应紧张，期货价格也随之强劲走高。

    国内而言，不锈钢产量的大幅增加也是拉动国内镍价上涨的最大动力。招商证券研究报告认为，在强劲需求拉动下，镍金属将成为今年表现最为强劲的基本金属，报告分析，我国07年不锈钢产量增幅在50%左右，未来几年，不锈钢仍将以不低于20%的速度继续保持增长。金属镍的需求量也将出现大幅增长，该机构预计07年增速在50%左右，未来几年也将保持20%左右的增长速度。07年国内众多钢铁企业不锈钢产能的投入，将形成对镍金属强劲的需求量，我国镍供需缺口将不断扩大。