今年前5～6个月，虽然来自中国的产能快速增长，但全球板材市场一路走高。这意味着全球不仅能够消耗掉这些材料，而且售价能够保持在较高水平。然而，7月份板材价格出现回落，特别是在东亚、东南亚和北美市场。虽然欧洲市场变化不大，但这不足以阻止CRU板材价格指数自今年1月份以来首次出现下滑。未来几个月，市场有可能进一步疲软。面对板材价格回落，集中度不断提高的板材行业如何应对？应对又能取得多大效果呢？   
        谈到应对，北美钢铁企业已开始行动。目前，大多数钢铁企业已宣布9～10月份实施定期维修。一些市场人士估计：该举措将减少板材供应100万短吨。目的很明确：就是减缓供需矛盾。此措施近几年不断被板材行业采用。面对订单的不断减少（主要是由于存货商努力摆脱过量库存），钢铁企业只有削减产量，在许多情况下都进行高炉休风。 

        目前，板材企业越来越乐意减产，尽而减少市场供应。主要是由于板材行业的集中度明显提高。在过去，企业更乐意维持生产，因为他们害怕：为刺激价格走高，自己进行了减产，而竞争对手不减产，却在市场走高中受益。然而，目前的板材产能控制在少数企业手中，他们无需关心上述问题。实际上，在一部分主要的板材生产/消费区，集中度相当高。例如：美国3大企业，（安赛乐-米塔尔，美国钢铁公司和纽柯钢公司）的板材产能占本国板材产能的60%以上；在欧洲，安赛乐-米塔尔，蒂森克虏伯钢铁公司和康力斯3家公司的板材产能占当地板材总产能的65%。日本所占的比例更高，新日铁、JFE控股和住友金属工业3家公司的板材产能占到总产能的80%以上。 

        因此，应对疲软市场，钢铁企业更乐意减产，但减产的效果又如何呢？历史告诉我们：板材行业所采取的减产措施尽管短期内能够推动价格上涨，但从长期来看，没有什么作用。正像我们看到的那样，板材行业在地区范围内的集中度很高，但从全球范围来看，仍有很长的路要走。这将从如下事实中得到反映：全球板材市场出现的区域间价格差仅是短期行为，原因是进出口贸易。 

        事实上，任何地区，市价大幅上涨必然导致进口压力猛增。也就是说，价格增加必然导致进口增加，只是中间有一个时间差。这就意味着：钢铁企业不能控制来自国内以及海外的供应，即便他们在当地具备绝对控制地位，也只能接受。去年，北美和欧洲板材企业减产，但别忘了最终这些地区的板材价格仍大幅下滑。例如，美国板材平均价格2004年9月～2005年8月之间跌幅接近40%。在近一段时期内（2004年12月～2005年8月），德国价格下降30%以上。 

         随着安赛乐-米塔尔的诞生，全球板材行业整合进入一个新阶段。安赛乐-米塔尔是世界上最大的板材企业，但截止到2005年底，其板材产能仅占全球板材总产能的17%左右。这就意味着板材企业作为价格接受者的命运仍难以扭转。也就是说，即使安赛乐-米塔尔整合之后，钢铁企业也只能在区域范围，而且是短期内，刺激价格走高，因为价格长期居于高位必然吸引来自外部的资源供给。近10年左右，板材行业在很大范围内进行了整合。然而，生产企业依然不具备定价权，除非全球不是1个安赛乐-米塔尔，而拥有4或5个像安赛乐-米塔尔一样规模的钢铁集团。而要形成4或5个安赛乐-米塔尔，至少要再等10年。